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Si 2020 será recordado como el año en que las ventas de toros establecieron nuevos récords, se está estableciendo otro récord en todo el país dentro de los rebaños de cría, ya que los productores buscan retener y unirse a un mayor número de novillas.
La reducción de vacas maduras durante varios años de sequía ha visto un cambio en el perfil de edad del hato reproductivo en la mayoría de las áreas, con vacas más jóvenes y vaquillas que se retienen para formar un núcleo para la reconstrucción del hato.
Si bien el progreso genético de muchos rebaños puede aumentar con un mayor número de hembras más jóvenes consideradas para unirse, hay algunas consideraciones clave que los productores también deben tener en cuenta en sus decisiones sobre unirse a grupos, principalmente entre el ganado Bos Taurus.
Estos factores incluyen la elección de los toros que se utilizarán sobre las novillas, el momento de la unión y, de manera significativa, qué hembras se deben retener y cuánto tiempo se utilizarán dentro de un hato.
La selección de vaquillas de reemplazo es un proceso que los productores abordan de diferentes maneras. Estos pueden variar en el trabajo para encontrar un número fijo de reemplazos, basado en el número de vacas maduras que serán reemplazadas debido a la edad; estado de producción; pérdida de salud y mortalidad. El número que se debe retener es un número fijo impulsado por estas reducciones o sirve como base, con cierta flexibilidad cada año impulsada por la intención de aumentar el número o permitir algunas novillas no preñadas después de unirse.
Establecer un número para retener es a menudo el paso más sencillo en la selección de vaquillas de reemplazo. Sin embargo, esta etapa puede verse fácilmente sesgada por la subjetividad. Esto ocurre a menudo cuando los productores no tienen datos sobre el desempeño del hato.
Los productores necesitan saber cuáles son sus tasas de mortalidad y cuáles son sus tasas de concepción y destete de un año a otro. La capacidad de identificar vacas menos productivas, por razones de concepción tardía, peso al destete más liviano y por temperamento, asegura que el sacrificio elimina a los individuos que no pertenecen. El flujo es una base más precisa para calcular los números de reemplazo.
Los criterios en torno a las hembras de reemplazo se han relajado en muchos rebaños … a medida que los productores se concentran en la reconstrucción
Para muchos productores, 2020 ha visto muchos compromisos en el enfoque de las hembras de reemplazo. La necesidad de reconstruir los números ha hecho que muchas más mujeres sigan con la intención de unirse. Como tal, los criterios en torno a las hembras de reemplazo se han relajado en muchos rebaños. Si bien esto permite a los productores la oportunidad de reconstruir su número, hay ramificaciones que deben considerarse.
Una de las áreas clave es el tamaño y el peso de las vaquillas. A principios de este año, en una revisión genética semanal , noté que muchos productores buscarían unirse a vaquillas que serán más pequeñas y potencialmente más livianas de lo habitual. Como punto de referencia de la industria, se recomienda que las novillas Bos Taurus alcancen un objetivo del 65 por ciento de su tamaño maduro al unirse.
Sin embargo, las novillas pueden comenzar a montar en bicicleta cuando alcanzan un peso equivalente al 55% de su peso maduro. Si bien los pesos más livianos ofrecen una oportunidad para que una novilla conciba, los productores a largo plazo deben considerar cómo manejarán a una hembra más pequeña, más joven y más liviana al parir. Parte de esta consideración incluye el manejo de esa hembra como animal lactante desde el parto hasta la reincorporación.
La investigación de NSW y Victoria destaca el impacto que la edad puede tener en el regreso al estro. La tabla muestra la diferencia de tiempo entre el ganado en condición promedio (Puntuación de Grasa 3) al momento del parto y el tiempo antes de que regresen al estro.
El ganado más liviano y más joven tarda más en recuperarse del parto. Esto puede tener un efecto de flujo significativo en una manada, particularmente si hay una alta proporción de hembras jóvenes pariendo. Como estrategia para manejar este problema, los productores deben estar preparados para garantizar que los requisitos nutricionales se mantengan adecuadamente durante el parto y hasta el destete.
Las vaquillas que están desnutridas o que luchan por satisfacer sus necesidades nutricionales tardarán más en regresar al estro, además de tener dificultades para criar a un becerro a pesos aceptables al destete. Sin una estrategia nutricional planificada, aumentar el número de vaquillas puede tener menos éxito de lo que muchos productores esperan.
Los productores también pueden ser menos rigurosos en su selección de estructura. A menudo se hacen concesiones en piernas, pies, ojos y mandíbulas. La selección siempre tiene algunas tolerancias, ya que no todos los animales son perfectos. Nuevamente, es una consideración a más largo plazo que los productores deben tener en cuenta en su selección este año.
La introducción de posibles problemas estructurales puede llevar una cantidad significativa de tiempo para eliminarla de la manada. Algunos problemas, como piernas y pies, también pueden reflejar una forma y un tamaño deficientes en la pelvis y las caderas, lo que aumenta el grado de dificultad para parir. Estos problemas físicos combinados con el peso, el tamaño y la influencia genética del toro en el ternero pueden resultar en un aumento de los niveles de distocia de partos.
Por lo tanto, si la estructura es un compromiso, es importante que el plan para esas hembras incluya unirse a toros de mayor facilidad de parto y menor peso al nacer. A largo plazo, ¿son estas hembras las que deberían permanecer en el rebaño? Una alternativa aceptable, particularmente para generar flujo de efectivo, puede ser parir a la hembra y volver a unirla para venderla luego como PTIC con un ternero al pie. Esto evita retener esos rasgos menos deseables dentro de una manada.
A medida que se acerca la unión, las vaquillas de reemplazo deben agruparse en grupos de tamaño y peso similares. Esto les permite unirse con los toros que mejor se adapten a sus atributos particulares. Las hembras no embarazadas deben identificarse temprano y venderse, en particular dados los desafíos de alimentación que plantea el verano en muchas áreas. Esta estrategia también mantiene el flujo de efectivo y evita la tentación de retener vaquillas para una segunda oportunidad, cuando ya han demostrado ser menos productivas para un hato.
Construir un rebaño materno fuerte, especialmente después de una sequía prolongada, es un proceso a largo plazo. Si bien se pueden aceptar algunos compromisos leves, esos compromisos deben abordarse con una estrategia para evitar pérdidas productivas o introducir rasgos que limitan la productividad de un rebaño en el futuro.
